Con el simple acto de usar una goma para borrar lo que hemos escrito con un lápiz, estamos poniendo en juego unas fuerzas electromagnéticas de atracción que operan desde las moléculas de las gomas a las moléculas del carboncillo… ¿qué, cómo te quedas?
Es decir, la goma no “borra” el rastro del lápiz, en el sentido de que no lo hace desaparecer, sino que se lo ‘lleva’ consigo eliminándolo eso sí del papel donde estaba depositado.
En efecto, cuando escribimos con los lápices sobre un papel, el carbón de la mina se queda fijado a la superficie de la hoja a causa de la fuerza de adhesión, que es una fuerza electromagnética que opera entre las moléculas de los diferentes cuerpos que interaccionan (distinta por tanto de la fuerza de cohesión, que opera entre las moléculas adyacentes de un mismo cuerpo).
Fuerza de adhesión: opera entre las moléculas de diferentes cuerpos
Fuerza de cohesión: opera entre las moléculas adyacentes de un mismo cuerpo
Rompiendo la fuerza de adhesión para dejar el papel limpio
Para romper esta adhesión, las gomas de borrar utilizan un truco sencillo: el material con el que están fabricadas, generalmente caucho, tiene una mayor fuerza de adhesión que el papel, por lo que tira del carbón hacia sí. Además, la sustancia base de la goma de borrar está mezclada con azufre y aceites vegetales que ayudan a eliminar las partículas de suciedad.
Todo ello causa que, al borrar, el carboncillo se quede pegado a los minusculos pedazos de goma que se desprenden, dejando el papel libre de trazo.
Este principio no funciona con la tinta de bolígrafo por ser mucho mayor la fuerza de adhesión entre la tinta del boli y el papel. En este caso las gomas lo que hacen es levantar, desgarrándola, la capa más superficial del papel mediante los minusculos trozos de metal que llevan en su interior.
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